耐火材料是耐火度不低于1580℃的无机非金属材料。各国规定的定义不尽相同，如日本定义为“在高温下难以熔化的无机非金属材料”， 国际标准化组织(ISO) 正式出版的国际标准中规定，“耐火材料是耐火度至少为1500℃的非金属材料或制品(但不排除那些含有一定比例的金属)”。但基本概念是相同的，即耐火材料是用作高温窑、炉或高温容器等热工设备的内衬结构材料，也可用作高温装置中的元件、部件材料等，它具有很好的耐高温性能、一定的高温力学性能、良好的体积稳定性、抗各种侵蚀性的熔渣及气体的侵蚀性能等。

耐火材料的化学与矿物组成

耐火材料是由多种不同化学成分及不同结构矿物组成的非均质体。耐火材料的性质与其化学组成、物相组成及其分布以及各相的特性密切相关。

耐火材料的化学组成

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耐火材料的化学组成是耐火材料的最基本特性之一。通常，将耐火材料的化学组成按成分(含量)和其作用分为两部分：(1)占绝对多量、对其性能起决定作用的基本成分——主成分：(2)占少量的从属成分副成分，副成分是原料中伴随的杂质成分或在生产过程中为达到某种目的而特别加入的添加成分(加入物)。