世界膨润土资源丰富，分布甚广，总储量约为25亿t；其中，美国、原苏联和中国的储量占世界总储量的3/4，其次是意大利、希腊、澳大利亚和德国。钙基膨润土约占其中的70%~80%，钠基膨润土储量不足5亿t。

因此，膨润土资源虽然十分丰富，但用量最大的优质钠基膨润土却十分短缺。我国膨润土90%为钙基膨润土。膨润土矿产遍布全国23个省，大型矿床有20多个。

膨润土在耐火材料中的应用也主要是利用其优异的可塑性能，用于改善耐火泥浆、耐火涂料或喷涂料的可塑性、悬浮性、黏性或附着性。由于其吸水量很大，为了避免较大的收缩，保证高温使用性能，一般加入量较少。

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