镁质耐火原料简称镁质原料，主要由天然菱镁矿石经高温热处理制取，或自海水，盐湖中提取的富含MgO的高纯原料。
天然菱镁矿石常称菱镁石(镁石)，它的基本成分是菱镁矿(MgCO₃) 。人们对菱镁矿的认识，对它的开发和利用总要追溯一下它的来源即成因。
菱镁矿矿床的成因
菱镁矿矿床的成因概括起来有3种，即沉积变质型矿床，风化残积型矿床和热液交代型矿床。
A沉积变质型菱镁矿矿床
沉积变质型菱镁矿矿床，是我国菱镁矿成矿的主要类型矿床。按沉积变质成因学说有两种观点：一种观点认为，原岩沉积时含镁较高，后来受酸性或基性岩浆侵入活动，富镁热液沿白云岩或石灰岩裂缝，或层间交代充填成矿。因此，矿体多呈似层状或同岩层产状一致的透镜状。其后，又有滑石，白云石脉等形成。该类型矿床层位固定、厚度大、分布面积广，构成巨大的菱镁矿床。其成矿反应为：
CaMg(CO₃)₂+Mg(HCO₃)₂→2MgCO₃+Ca(HCO₃)₂
白云石      含镁热液    菱镁矿    溶液
另一种观点则认为，海盆地水体中，当Mg²⁺的总浓度很大时，且CO₂分压(Pco₂， ) 大于0.2kPa，介质的pH值大于7，温度大于22℃时，菱镁矿可以直接在水中沉积；在沉积过程中，白云石首先析出，使海水中的Mg²⁺/Ca²⁺比值进一步提高，直至最后大量的纯菱镁矿从海水中析出，这一条件的重复出现，产生了菱镁矿与白云石的互层。这种由沉积作用产生的菱镁矿(成岩期菱镁矿)及白云岩，约在1900万年前遭受了区域变质作用，在变生热液的作用下，又形成了晚期次生菱镁矿。