黏土质原料即指耐火黏土，其Al2O；含量为20%~50%，耐火度大于1580℃。根据黏土在水中的分散性和可塑性的不同，分为硬质黏土和软质黏土两大类，介于二者之间的称为半软质黏土。

硬质黏土多为高岭石单矿物型的沉积黏土，间有迪开石或水云母类矿物伴生，在水中不易分散，可塑性较低。一般需经煅烧成黏土熟料后，方能使用。黏土熟料又称为焦宝石熟料，产品中严禁混入外来夹杂物，同时也不得含有欠烧料。在不定形耐火材料中，黏土熟料一般只作耐火骨料使用。如窑炉或热工设备的使用温度较低时，也可用黏土熟料作耐火粉料。

软质黏土主要是高岭石型黏土，在水中易分散，有较高的可塑性和黏结性，在高温下具有良好的烧结性。软质黏土一般不经煅烧，烘干粉磨后即可使用。它是生产硅酸铝质砖的结合剂，也是不定形耐火材料的良好结合剂之一，因此称为结合黏土。半软质黏土也是高岭石型的， 与软质黏土相比， 其Al2O3含量较高， 颗粒较粗， 分散性和可塑性差些。它主要用作黏土熟料或细磨后作结合剂。

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